虹の橋のおはなし/全文（エドナ・クライン＝リーキー）【犬 感動】

作者の名前は、エドナ・クライン・レキー (Edna Clyne-Rekhy) さん。彼女は現在82歳になるスコットランド人芸術家で動物愛好家です。さらに驚くことに、彼女が「虹の橋」を書いたのはわずか19歳の時だったのです。

1959年、エドナさんが19歳の時、始めて愛犬を亡くす辛い経験をします。多くの飼い主にとって始めてのペットが特別な存在であるように、エドナさんにとってもラブラドール・レトリバーの愛犬メジャーは当然特別な存在でした。エドナさんはメジャーが亡くなった翌日、何か書かなければならないと強く感じたそうです。それはそこにあり、メジャー自身が何を書くべきかを導いてくれているかのような、温かく素晴らしい感覚だったことを彼女はよく覚えています。近くにあった妹のノートからページを抜き取り、体の中から溢れ出る言葉でページの表裏を埋め尽くしました。そして、そこに「虹の橋」というタイトルを書いたのです。この原本は、今も大切に保管されエドナさんにとって特別な宝ものになっています。

ご本人のエドナさんは、63年も前に書いた自分の「虹の橋」が世界中でペットに先立たれた多くの飼い主を癒している有名な詩になっているとは全く知りませんでした。

この詩に救われた飼い主は世界中に数えきれないほどいます。日本でも、ペット愛好家なら「虹の橋」を知らない人はいないでしょう。詩を読んだことはなくても、詩の名前は聞いたことがあるはずです。ましてや、最愛のペットを亡くしたことがある人なら尚更でしょう。

そんな有名な「虹の橋」ですが長い間、作者が判らず終いだったのです。クレジットのないまま「虹の橋」が広まってしまったため、様々な憶測が一人歩きし、自分が作者だと名乗る者まで出ることになってしまったのです。このことに決着をつけたのが「The Order of the Good Death」の創設メンバーで、アメリカのアリゾナ州ツーソンの美術史家、作家であるポール・クドゥナリス氏です。氏の粘り強い調査がなければ、作者は歴史の中に埋もれていたでしょう。

 抜粋

犬頭は真犯人に「先だった愛犬が虹の橋の袂(たもと)で飼い主との再会を待っている」というイギリスのエドナ・クライン＝リーキーの詩を引用する。さらに「待っている間犬たちは、虹の橋の袂できっと地上の飼い主を見守っているに違いない。だから人間も犬たちに恥じない生き方をしなければならない」と。

犬頭は、この言葉は犬だけではなく人間にも共通していると言う。人は大切な人を失った時、その悲しみや喪失感から抜け出して前に進むことはなかなか難しい。これは、真犯人に向けてだけではなく、雅弘に対しての言葉のようにも感じる。両親がどこかで見守ってくれていると信じる気持ちと、安堵感を感じながらも、その両親に恥じない生き方をするように、と。そしてひょっとしたら、犬頭は何らかの理由や事情で、亡くなった雅弘の両親の代わりに長い間遠くから見守っていたのかもしれない・・・・

RAINBOW BRIDGE

Just this side of Heaven is a place called Rainbow Bridge.
When an animal dies that has been especially close to someone here,
that pet goes to Rainbow Bridge.
There are meadows and hills for all of our special friends
so they can run and play together.
There is plenty of food, water and sunshine and
our friends are warm and comfortable.

All the animals who had been ill and old are restored to health and vigor;
those who were hurt or maimed are made whole and strong again,
just as we remember them in our dreams of days and times gone by.
The animals are happy and content, except for one small thing:
they each miss someone very special, someone who was left behind.

They all run and play together,
but the day comes when one suddenly stops and looks into the distance.
His bright eyes are intent; his eager body begins to quiver.
Suddenly, he breaks from the group, flying over the green grass, faster and faster.
You have been spotted, and when you and your special friend finally meet,
you cling together in joyous reunion, never to be parted again.
The happy kisses rain upon your face; your hands again caress the beloved head,
and you look once more into those trusting eyes,
so long gone from your life, but never absent from your heart.

Then you cross the Rainbow Bridge together…